Întâlniţi în apele adăpostite din întreaga lume, corcodeii sunt înotători şi scufundători desăvârșiți. Sunt ideal adaptați la viața acvatică: capul lor mic şi gâtul subțire le permit să se scufunde cu ușurință când caută hrană, iar labele – care sunt amplasate cu mult în spate – au degete lobate cu articulații extrem de flexibile care oferă acestor păsări o mare agilitate atunci când înoată.

Penajul moale şi des este rezistent la apă. Corcodeii sunt remarcabili pentru ritualurile lor de curtat, adesea elaborate.